頭頸癌是發生在頭部和頸部的惡性腫瘤,常見的頭頸癌包括口腔癌和喉癌,而下咽癌等則因位置隱蔽,多在晚期才被發現,增加了治療的難度。醫生會根據腫瘤的生長部位和分期來制定相應的治療方案,因此早期發現是提高存活率的關鍵。關注頭頸癌5大警號,如有疑慮應及早求醫。
頭頸癌的範圍與特點
頭頸癌實際上涉及的範圍非常廣泛,包括口腔、舌頭、軟顎、硬顎、鼻腔、鼻竇、咽部(包括喉嚨、吊鐘及扁桃腺)、下咽、喉部以及唾液腺和腮腺等部位。患者多為65歲以上人士,男性患者比女性多一倍以上。在頭頸癌病例中,口腔癌患者最多,其次是喉癌。
頭頸癌的風險因素
頭頸癌的風險因素包括年齡較大、吸煙、酗酒、感染人類乳頭瘤病毒(HPV)以及牙齒內生等。其中,吸煙和酗酒是主要的危險因素,會大幅增加患頭頸癌的風險。此外,牙齒長期與舌頭過度接觸和摩擦,也可能引發舌癌。
腫瘤位置與早期發現的難度
頭頸癌能否及早發現,跟腫瘤發生的位置和病人的警覺性有密切關係。那些比較隱蔽的部位,如下咽、軟顎、扁桃腺、懸雍垂等,若發生腫瘤,有可能因為腫瘤仍細而沒有明顯感覺,又或者只有輕微症狀沒有引起多大的重視。一旦出現異物感、吞嚥困難、出血症狀時,恐怕腫瘤已變大並進入中晚期。例如,舌癌早期的症狀跟一般口腔潰瘍相似,直到腫瘤變大,潰瘍久久不癒、疼痛出血時,才引起關注,但此時治療已變得困難。
治療方法與預後
頭頸癌的治療方法因癌症的分期和患者的具體情況而異。
- 早期頭頸癌的治癒率非常高,例如早期舌癌,通過外科手術切除腫瘤即可,且對說話、咀嚼和吞嚥功能的影響較小。早期喉嚨癌和聲帶癌則可能需要接受外科手術或放射治療。
- 中期頭頸癌的腫瘤體積較大,且有擴散風險,通常需要綜合治療,如放射治療、標靶治療和化療。
- 晚期頭頸癌的腫瘤可能已經不適合手術切除,但近年來免疫治療的出現為患者帶來了新的希望,免疫治療更已成為晚期頭頸癌的一線治療方法。
5大警號與自我檢查
不時張大開口照鏡子作自我口腔檢查,看看口腔有沒有異常,例如紅斑、白斑、潰瘍、硬塊等。如果出現以下4大警號,就要當心:
- 口腔內有潰傷超過2星期仍未癒合;
- 刷牙時經常流牙血;
- 持續2星期進食時感到難以吞嚥;
- 持續2星期聲音嘶啞。
- 頸淋巴結腫大。
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資料來源:
香港耳鼻喉專科
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