甲狀腺癌 （thyroid carcinoma）是頭頸腫瘤中極常見的惡性腫瘤。甲狀腺癌的類型較多，特性差異亦大。低度惡性的甲狀腺癌患者，有的可正常生活十數年，有些在出現肺部轉移後仍能生存五年以上，但高度惡性的甲狀腺癌則可在短期內死亡。甲狀腺癌可發生在任何年齡層，它與一般癌腫多發生在中老年的特點不同，甲狀腺癌患者多是青壯年人。
甲狀腺癌的成因是什麼？
與其他惡性腫瘤一樣，甲狀腺癌的確切病因不明，但可能與下列因素有關：
- 放射線照射： 嬰兒和兒童時期曾接受放射線照射，由於嬰幼童對放射線的反應十分敏感。放射線引起甲狀腺細胞異常分裂及破壞腺體，當甲狀腺功能失衡，促使甲狀腺激素大量分泌，繼而促發甲狀腺細胞癌變。
- 碘吸收失衡： 碘吸收過多或過少都會令甲狀腺功能失衡，促甲狀腺激素 （TSH）大量分泌可導致甲狀腺增生而形成結節，有機會引致癌變。
- 甲狀腺良性腫瘤病變： 甲狀腺囊腫或甲狀腺腺瘤患者，手術後被發現患上隱性癌。醫學界仍在查找兩者之間的關係。
- 遺傳因素： 甲狀腺癌其中一個類型「髓樣癌」就有明顯的家族史，屬常染色體顯性遺傳性疾病。
- 基因突變： 有研究表明，甲狀腺癌可能是由多種基因突變所致。
甲狀腺癌四類型是什麼？
絕大部分甲狀腺癌發生在濾泡上皮，有少數來源於濾泡旁細胞，極少數來源於甲狀腺的間質。此病主要為原發癌，也有繼發癌或轉移癌但較小。甲狀腺癌主要分為下列四類型：
1.乳頭狀癌
約占成年人甲狀腺癌的六成和兒童甲狀腺癌的全部。患者以30～45歲的年輕女性居多。乳頭狀癌惡性程度較低，生長緩慢。乳頭狀癌容易侵入淋巴管，或通過淋巴管在甲狀腺內擴散，波及甲狀腺周圍的淋巴結。乳頭狀癌易轉移至頸部淋巴結，有時原發癌仍細小而未被發現，反而因頸部轉移的淋巴結腫大而被確診。乳頭狀癌雖較早便出現頸淋巴結轉移，幸好其治療成效都較其他類型好。
2.濾泡狀癌
約占甲狀腺癌兩成，組織特徵以濾泡結構為主，多發生在中老年人身上。腫瘤特性常以孤立性結節，圓形、卵圓形或分葉狀，有包膜，包膜上常密布著豐富的血管網。癌細胞常侵蝕包膜外的腺體組織或血管。腫瘤生長較快，屬中度惡性，可經血液系統轉移至肺、肝、骨及中樞神經系統。治療成效不及乳頭狀癌。
由於篇幅限制，下期我們會再談談其餘兩類型甲狀腺癌（未分化癌及髓樣癌），也會談談甲狀腺癌引致的各種症狀，以便及早發現。
頸部如發現不明腫塊，請立即聯絡香港耳鼻喉頭頸外科中心，由我們的耳鼻喉專科醫生為你詳細診治（電話3100 0555）。
資料來源：
香港耳鼻喉專科
提供耳鼻喉科服務、頭及頸外科服務
聽力及言語治療、驗配助聽器服務
人工耳蝸植入、睡眠障礙治療
面部整形治療、醫學美容服務
https://www.hkentspecialist.hk