「王女士五年前因口腔癌接受手術及術後電療。最近在定期覆查中,發現右頸一個淋巴結復發。由於該部位已接受過電療,單純再次外電風險極高。經評估,建議她接受「頸部淋巴清掃術 + 術後近距放射治療」。手術成功切除了腫瘤,並在術中預置了導管。術後一週,她接受了為期數天的內電療程,過程順利,無須住院。如今兩年過去,王女士情況良好,頸部未再出現復發。這個創新療法給了她第二次根治的機會。」~病例
對於頭頸癌患者而言,完成手術、電療等艱辛療程後,最大的心願便是癌症永不復發。然而,部分患者可能會面臨癌症在原來部位或頸部淋巴結復發的挑戰。這種「局部復發」的治療尤為棘手,尤其是當復發位置曾經接受過高劑量的體外放射治療(外電)。此時,由於正常組織已達輻射耐受極限,無法再次承受常規外電,治療選擇變得非常有限。近年來,「近距放射治療」(Brachytherapy,俗稱「內電」)在此類複雜情況中扮演了關鍵角色,為患者帶來新的曙光。
什麼是「內電」?它與「外電」有何不同?
- 放射治療主要分為兩大類:「體外放射治療」與「體內放射治療」。
- 體外放射治療(外電):大家較為熟悉,是從患者體外以放射線穿透皮膚,照射體內腫瘤。為了覆蓋腫瘤,射線不可避免地會經過周邊健康組織。
- 體內放射治療(內電 / 近距放射治療):其原理是將一個或多個微型的放射源,透過特製的導管或針管,直接置入或緊貼腫瘤內部或旁邊。放射源會在極近距離釋放高劑量輻射,像「內部定點爆破」一樣摧毀癌細胞。
兩者最大分別在於「精準度」與「對正常組織的影響」。內電能將輻射能量高度集中在腫瘤區域,劑量從放射源向外急劇下降,因此能最大限度保護周圍早已受過輻射的正常組織,如皮膚、肌肉、血管和神經。
「內電」在頭頸癌復發治療中的獨特價值
在頭頸癌領域,內電最常應用於處理頸部淋巴結復發的難題。想像一下以下情況:一位下嚥癌患者,數年前曾接受手術及術後大範圍的體外放射治療。如今在同側頸部發現復發的淋巴結腫瘤。由於頸部皮膚和深部組織已接受過足量放射,再次進行傳統外電會導致嚴重壞死、潰瘍或大出血的風險,通常不被考慮。
此時,手術切除復發淋巴結成為首選。但外科醫生在手術中常面臨兩難:為了徹底清除癌細胞,理想做法是連同周圍一部分正常組織廣泛切除;但頸部有大血管(如頸動脈)、重要神經,為了保護這些結構,有時切除邊緣會非常貼近腫瘤,可能殘留肉眼看不見的微量癌細胞,導致術後再次復發。
手術後「內電」:精準清除殘餘細胞的利器
為瞭解決這個困境,香港的頭頸癌治療團隊發展並優化了一種創新策略:手術切除後,立即配合術中放置導管的近距放射治療。
第一步:精準切除可見的復發腫瘤。
第二步:在手術結束前,醫生會在腫瘤原來所在的位置,精確地放置數條中空的軟性導管。這些導管的一端留在體內治療區域,另一端暫時固定在頸部皮膚外。
第三步:患者恢復數天後,在放射治療部進行內電。治療時,一個微小的放射源(如銥-192)會通過電腦控制,沿著預先放置的導管進入體內,在腫瘤殘留風險最高的區域停留預設時間,進行高劑量照射。治療結束後,放射源會自動退回機器,患者體內不留放射性物質。
第四步:完成所有療程後(通常為數天),這些導管會被輕鬆拔出。
這個「手術 + 術後近距放療」的組合拳,其核心目標是彌補手術可能無法達到的安全邊界,用極其精準的額外輻射,消滅任何可能殘存的癌細胞,從而大幅降低頸部再次復發的風險,讓原本因風險太高而無法手術的患者,也能獲得根治性治療的機會。
面對頭頸癌復發,患者常感到沮喪與無助。若不幸面臨此情況,請立即聯絡香港耳鼻喉頭頸外科中心,由我們的耳鼻喉專科醫生為你詳細診治(電話3100 0555)。
資料來源:
香港耳鼻喉專科
提供耳鼻喉科服務、頭及頸外科服務
聽力及言語治療、驗配助聽器服務
人工耳蝸植入、睡眠障礙治療

