很多人视耳垢 (即耳屎) 为污秽物，其实耳垢主要是耳道的分泌物和细胞角质层，这些物质跟空气结合后便会变成褐色带黏性物质，成为耳垢。耳垢含有酵素并呈弱酸性，对外耳道有保护和抑制细菌的功能。
大部份的耳垢不需要我们去清理，因为耳仔有自动排出耳垢功能。耳垢有干和湿两类，干耳垢呈灰褐色，质地干而易碎；湿耳垢则呈金褐色，湿而黏。
我们也许在洗澡或游泳时不慎有水流入耳道，流入的水会令耳垢膨胀而造成耳仔胀痛或听不清楚听音的情况。此时很多人会用绵花捧试图挖出耳垢，但这样只会将耳垢越推越入，造成外耳道或耳膜创伤，如果绵花捧折断或含细菌，更会令耳道创伤或发炎。
对大部份人而言，耳垢并不需要特别处理，但如果耳垢造成听力不清，就应该找医生将阻塞在耳道的耳垢清除，医生会用耳道灌洗方法或使用耳油滴剂将耳垢取出。
