吞嚥障礙是什麼？吞嚥困難為什麼不可忽略？

如果你常有以下的情況，你可能患有吞嚥障礙了。吞嚥障礙常見的病徵，包括有：

１）食物留在口腔中，很久也無法吞下

２）吞嚥時或餐後咳嗽，氣喘氣哽

３）感到多痰

４）進食後，聲線變得混濁不清

５）食物殘渣常留在舌上或咽喉內

吞嚥障礙是什麼？　吞嚥困難有什麼成因？

吞嚥障礙是指患者不能安全及有效率地進食，即有的吞嚥困難情況。

至於吞嚥困難的成因，就要先說吞嚥的過程。正常的吞嚥過程是需要運用口腔及咽喉的肌肉，透過不同肌肉的協調及一連串吞嚥的反射動作，食物才可以由口腔經咽喉運送至食道消化。但如果因為頭部損傷、柏金遜症、中風、肌肉萎縮、神經肌肉障礙、或年老等問題，影響了整個正常吞嚥系統的運作，便會出現吞嚥困難。

吞嚥困難的情況，可導致患者體重驟降、營養不良、脫水、情緒低落。更嚴重者，是食物由食道錯誤落入氣管，如果患者未能及時把食物咳出，便會出現吸入性肺炎，或哽塞氣管，甚至窒息致死。

所以，如發現有上述吞嚥障礙情況，千萬不要忽略，應儘快找言語治療師診治，言語治療師會為吞嚥困難的病人提供適切的評估，建議患者合適及安全的進食方法，並提供合適的吞嚥治療及訓練。

目前治療吞嚥障礙的方法有很多，例如言語治療師可以採用深層咽喉刺激法（Deep Pharyngeal Neuromuscular Stimulation），刺激口腔內及咽喉位置的吞嚥反射區，從而刺激活躍大腦傳遞吞嚥信息。另外，也可以運用微電流刺激法，如使用儀器吞嚥電療機，刺激相關肌肉收縮及放鬆，再強化肌肉協調吞嚥過程。

說了這麼多關於吞嚥障礙的症狀、成因、潛伏危機、和治療吞嚥障礙的方法，下次我會跟大家談“吞嚥障礙患者，日常應如何照料？“，敬請留意。

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註：本文所載內容只供參考，並非提供任何專業診斷和治療意見；如有需要，請聯絡香港耳鼻喉專科的言語治療師協助。

資料來源：

香港耳鼻喉專科

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