頭頸部癌症，癌前病變三階段，及早察覺防轉移

上文講過，頭頸部癌症不會是突然出現的，其生長及轉移會經過一個過程，首先癌細胞在原位生長，繼而局部轉移至附近器官及組織，再遠距離轉移至身體其他器官及組織。其演變過程如下：

癌細胞原位生長

原位生長指的是惡性腫瘤在它原本的位置不斷生長及變大。例如，乳癌在乳房上生長，最初是一個細小而又不易察覺的硬塊，逐漸變為一個明顯的腫瘤。如果患者沒有及時察覺及求醫，這個惡性腫瘤就會繼續侵蝕乳房表面及乳房深層的胸部肌肉。

癌細胞局部轉移

局部轉移指的是癌細胞開始游離原來的器官，隨著淋巴液轉移至附近的淋巴腺，導致這些淋巴腺腫脹變大。例如，乳癌細胞會轉移至乳房附近的腋下淋巴腺。

癌細胞遠程轉移

遠程轉移指的是癌細胞通過血液轉移到遠離原位的其他器官。例如，乳癌細胞轉移到肝臟、肺部或骨骼等部位。

一般來說，癌症若仍處於原位生長或局部轉移的階段，能根治的機會率就越高。如果癌症以發展至遠程轉移的階段，一般不可能根治。不過，這並不表示一個處於原位生長而沒有轉移癌症一定可以完全根治，比如，癌細胞已侵蝕了原位器官周圍的大血管及一些不可以切除的組織，便會影響根治的機會。同樣地，遠程轉移的癌腫瘤亦偶有可以被根治的例子，比如，睾丸癌若已遠程轉移的話，都有機會用抗癌藥將其徹底根治。

以上是三階段是一般癌症的發展過程，但並不是全部的癌症都遵循這個過程。例如血癌更是其中一個例外的例子，因為血癌並沒有所謂原位生長或局部轉移，血癌細胞會廣泛地分佈於骨骼各部分的骨髓內，一旦患上血癌，癌細胞基本上已廣泛分佈於身體中，幸好，血癌仍是有機會用抗癌藥來根治的。

原位癌和轉移癌

曾有病人起初患上鼻咽癌，一段時間後又患上肝癌及骨癌。這位病人看似同時患上三種癌症，但實際上他只是患上鼻咽癌，至於肝癌及骨癌，其實是轉移癌，即是由鼻咽癌轉移至肝臟及骨骼。一般來說，一個病人在同一時間或不同時間患上兩種原位癌的機會是很微的。這個區分是很重要的，因為如果不知道是鼻咽癌轉移至肝，有可能誤將肝癌視為原位肝癌，治療的手段也許是在可能範圍內動手術切除，但若知道是因鼻咽癌轉移至肝臟的話，則會使用抗癌藥治療。

下篇文章會談談，在什麼情況下要懷疑自己患上頭頸部癌症？一旦患癌會出現什麼癌症症狀？

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