認識淋巴瘤 — 怎樣從免疫衛士變成「百變癌症」的成因？

認識淋巴系統: 身體的防禦網路

人體內布滿了一個由淋巴管、淋巴結（淋巴腺）及淋巴器官（如脾臟）組成的精密網絡，稱為淋巴系統。其中循環流動的「淋巴細胞」，是免疫系統的重要士兵，負責識別並抵抗細菌、病毒等外敵，保護身體健康。然而，當這些淋巴細胞發生惡性病變，失控地增生時，便可能形成腫塊，甚至擴散至骨髓及其他器官，這種癌症就是「淋巴瘤」。

淋巴瘤：一類「百變」的癌症

正因為淋巴細胞種類繁多、功能各異，由其惡變而來的淋巴瘤也極為多樣化，在病理特徵、生長速度及治療反應上差異巨大。因此，「淋巴瘤」是一個廣義統稱，涵蓋了數十種發生於淋巴系統的惡性腫瘤。根據癌細胞的形態與特性，醫學上將其分為兩大類：

• 何傑金氏淋巴瘤（Hodgkin’s Lymphoma）：約佔淋巴瘤病例的一成。其特點是在淋巴結中能找到特有的「裡德-斯坦伯格細胞（Reed-Sternberg cells）」。
• 非何傑金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin’s Lymphoma, NHL）：佔九成左右，種類超過數十種，是香港常見的癌症之一，位列十大癌症殺手。

香港發病情況與主要類型

在香港，非何傑金氏淋巴瘤的患者最為常見。其中，根據癌細胞來源，又可細分為：

• B細胞淋巴瘤：最常見，例如「瀰漫性大B細胞淋巴瘤」和「濾泡性淋巴瘤」。
• T細胞淋巴瘤及NK細胞淋巴瘤：相對少見。

不同類型的淋巴瘤，其好發年齡、生長速度、治療策略與預後皆不相同，體現了此疾病的複雜性。

可能成因：感染、免疫與基因的複雜互動

淋巴瘤的確切成因尚未完全明確，但研究指出與多種因素交互作用有關：

• 免疫系統功能異常：免疫力長期低下（如器官移植後服用抗排斥藥、愛滋病患者）會增加風險。

• 病毒感染：部分病毒與特定淋巴瘤有關聯。例如，「艾巴氏病毒（EBV）」與某些淋巴瘤有關；「人類T淋巴球病毒一型（HTLV-1）」與成人T細胞淋巴瘤有關。

• 細菌感染：著名的例子是胃部的「黏膜相關淋巴組織淋巴瘤（MALT淋巴瘤）」，部分病例與「幽門螺旋桿菌」感染有關，甚至可在早期透過抗生素根治該細菌而令淋巴瘤消退。

• 遺傳與環境因素：家族史、接觸某些化學物質或輻射，也可能略微增加風險。

• 重要觀念：淋巴瘤本身不是傳染病，不會透過日常接觸傳播。

從何傑金氏病說起：一段醫學史

淋巴瘤的記載歷史悠久，但直到1832年，英國醫生托馬斯·何傑金（Thomas Hodgkin）系統性地描述了7例淋巴結腫大的病例，此疾病才被具體認識，並以其姓氏命名爲「何傑金氏病」，後稱何傑金氏淋巴瘤。這標誌著人類對淋巴系統癌症理解的起點。

總結：淋巴瘤是起源於免疫系統的複雜癌症群。瞭解其基礎分類與成因，有助我們認識其多樣性。若發現身體出現無痛性淋巴結腫大等異常信號，請立即聯絡香港耳鼻喉頭頸外科中心，由我們的專科醫生為你詳細診治（電話3100 0555）。

資料來源：

香港耳鼻喉專科

耳鼻喉頭頸外科中心

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