嗅覺系統失靈，該怎麼辦？

通過嗅覺，我們可以聞到不同食物的香味，為進食增加很多的樂趣。嗅覺同樣能保護我們，例如聞到燒焦東西的氣味時，我們能即時作出反應避開危險。但嗅覺有時會失靈，例如嗅覺變得過度敏感或遲鈍，兩者都屬於嗅覺異常，但以前者較為常見。

嗅覺異常會有什麼症狀？

嗅覺一旦出現異常，比如變得過度敏感時，患者就會聞到一些根本不存在的味道，很多病人抱怨說，常常聞到某些特定氣味(例如魚腥味)。反之，出現嗅覺遲鈍的患者，就會聞不到原有的味道，看來兩者的嗅覺接收器都出了問題。

主管我們嗅覺的嗅覺神經，負責接收氣味，辨別味道，嗅覺神經一旦受病毒感染，少則嗅覺暫時失靈，大則嗅覺神經受破壞，嗅覺會永久受影響。有時一場感冒就會造成嗅覺神經的損壞，現時在全球肆虐的新冠肺炎病毒，據報病人亦有明顯嗅覺下降的情況。事實上，某些嗅覺喪失的病人，他們的復原程度很有限。

什麼引致嗅覺出現異常？

感冒可以令嗅覺神經受損，有時損害更是不可逆轉的，即使感冒好了但嗅覺也無法恢復。鼻竇炎也會令患者嗅覺神經受損，而且治療後嗅覺仍難以回復，或效果有限。頭部外傷也是導致嗅覺出現異常的因素之一。頭部疾病，例如腦腫瘤，要是腫瘤長近嗅覺區就會影響嗅覺。

嗅覺異常如何診斷和治療？

味道是很抽象的東西，所以要診斷嗅覺的異常也不容易，患者自身會有不同的描述，但這些都是主觀的感受。但使嗅覺產生異常，通常是跟嗅覺有關的身體器官出毛病或因疾病引致，所以檢查嗅覺異常可循這些相關的方面著手。

如果屬病毒感染，會有兩種發展可能，第一是因鼻黏膜腫脹造成鼻塞，所以聞不到氣味。第二是嗅覺神經發炎，嗅覺變得遲鈍。神經發炎可使用類固醇治療。不過，若治療半年後嗅覺仍未能恢復正常，即表示嗅覺的損傷是永久的。

如果是其他疾病引致嗅覺出現異常(例如頭部受傷或鼻竇炎)，可做的就是積極治療相關疾病，當病因除去，便可期望嗅覺恢復過來。

如何預防嗅覺出現異常？

運動可強化交感神經的活動，使鼻黏膜較有彈性，有益於嗅覺神經。讓嗅覺神經保持活性，可以嘗試聞不同的新氣味，藉此刺激腦部以保持鼻子的靈敏。任何有損嗅覺神經的習慣都應戒除，例如戒煙等。

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